Letsel van de nek en wervelkolom ontstaan meestal nadat grote kracht op het lichaam heeft ingewerkt, zoals bij een hoogenergetisch trauma. Denk hierbij aan val van hoogte, auto-ongevallen, enzovoorts. Het ongevalsmechanisme geeft meestal aanwijzing voor het ontstaan van wervelletsel.
Op de pagina over Wervelletsel wordt een uitgebreid overzicht gegeven.