De '''ziekte van Pfeiffer''' (mononucleosis infectiosa) wordt veroorzaakt door een virus (het Epstein-Barr virus) dat behoort tot de herpesgroepgroep herpesvirussen. De ziekte komt vaak voor bij tieners en jongvolwassenen en wordt overgebracht door vochtdruppeltjes. De incubatietijd is één tot twee weken.