Allereerst kan het [[bewustzijn]] gestoord zijn. Dat kan volledige [[bewusteloosheid]] zijn, waarbij het slachtoffer niet reageert op aanspreken, schudden of zelfs niet op pijnprikkels, maar ook een verminderd bewustzijn waarbij het slachtoffer pas de ogen opent als hij geknepen wordt, suf is, onsamenhangend spreekt of kreunt of steeds weer wegvalt.
Daarnaast kunnen er tekenen zijn van problemen in de hersenen, als gevolg van een [[CVATIABeroerte|CVA/TIA]] of een [[hersenbloeding|bloeding in de hersenen]]. Behalve bewustzijnsstoornissen kan er dan ook uitval zijn van functies van de ledematen ([[verlamming]]), een verschil in pupilgrootte ([[anisocorie]]), verlies van [[hersenvocht]] uit de neus of oren, of een veranderde spraak.
Als gevolg van zuurstoftekort in de hersenen kunnen er stoornissen optreden in de functies van de spieren en ledematen. Het kan bijvoorbeeld zijn dat een slachtoffer met een [[Beroerte|CVA/TIA]] plotseling zijn rechter lichaamshelft niet meer kan gebruiken, of dat het gevoel in die lichaamshelft veranderd is. Soms is ook de spraak gestoord, is er een afhangende mondhoek of begrijpt het slachtoffer niet wat er tegen hem gezegd wordt. Acuut optredende hoofdpijn met misselijkheid en braken kan veroorzaakt worden door een [[subarachnoïdale bloeding]].