'''Ontsteking''' en '''infectie''' reacties van het lichaam op beschadiging van [[weefsels]] en het binnendringen van micro-organismen in het lichaam. De eerstehulpverlener zal doorgaans niet primair met deze verschijnselen te maken krijgen, al is het niet ondenkbaar dat slachtoffers zich bij hem melden met een ontstoken wond of lichaamsdeel, of dat een slachtoffer onwel wordt als gevolg van een ontsteking of infectie. '''Besmetting''' treedt op als [[ziektekiemen]] het lichaam binnendringen, er hoeft dan nog geen sprake te zijn van een infectie.
==Ontsteking==
'''Ontsteking'''is een reactie van het lichaam op beschadiging van weefsel of op prikkels van buiten. Dit kan door een microbiologische prikkel zoals door ziektekiemen als bacteriën, virussen, schimmels, chemisch maar ook doorchemisch (irriterende stoffen enz.), fysisch (hitte, ioniserende straling, UV-straling etc.) maar ook het gevolg zijn van een auto-immuun reactie van het lichaam zoals onder meer bij reuma kan voorkomen. Een ontsteking heeft als doel het verwijderen van het schadelijke agens en het herstellen van de schade.
Er bestaat wel eens de neiging om ontsteking en infectie door elkaar te halen, maar niet alle infecties gaan gepaard met ontsteking en lang niet alle ontstekingen worden veroorzaakt door infectie. Zo is een ''steriele ontsteking'' een ontsteking die niet wordt veroorzaakt door een organisme (maar door bijvoorbeeld mechanische overbelasting zoals een [[slijmbeursontsteking]] in het spectrum van Repetitive strain injury (RSI).