'''Zuurstof''' is een kleur- en reukloos gas dat ook wel wordt aangeduid met het scheikundige symbool O2 (ooh-twee). In de lucht om ons heen is ongeveer 21% zuurstof aanwezig. Voor veel processen in ons lichaam is zuurstof nodig om energie te leveren voor de verbranding en het opwekken van energie. Het is essentieel om onze [[stofwisseling]] te laten functioneren. Zonder zuurstof kan de mens niet leven.
De mens neemt zuurstof op via de [[ademhaling]] waarbij door [[gasuitwisseling]] in de [[longen]] het zuurstof wordt opgenomen in het bloed en de [[koolstofdioxide ]] wordt uitgeademd. In het bloed wordt zuurstof voor het grootste deel vervoerd door het [[hemoglobine]]-molecuul en voor een klein deel in opgeloste vorm in het bloedplasma.
[[Zuurstoftekort]] is een levensbedreigende situatie en leidt onherroepelijk tot problemen en zal bij langere duur leiden tot ernstige schade aan de cellen in ons lichaam.