Een '''verstuiking''' (medische term: '''distorsie''']] ontstaat doordat overmatige rek wordt uitgeoefend op de banden (medische term: ligamenten) die het gewricht bijeen houden. Hierbij kan schade ontstaan aan de banden, maar ook aan het gewrichtskapsel en kraakbeen. Er kan sprake zijn van lichte overrekking, maar ook kunnen er scheuren in het ligament en kapsel ontstaan. Er ontstaat dan een bloeding in en rond het gewricht, waardoor als gevolg van een [[bloeduitstorting]] zwelling en pijn optreed.