De pijn begint vaak zeurend en wordt steeds erger totdat er hevige steken ontstaan. De pijn kan zowel links als rechts zitten en wordt meestal aangegeven in de flanken of zijkant van de ribbenkast. Doorgaans gaan steken vanzelf over bij het staken van de inspanning. De steken zijn te voorkomen door een goede warming up te doen voorafgaand aan de inspanning en niet tot het uiterste te gaan. Daarnaast wordt afgeraden om kort voorafgaand aan sport een zware maaltijd te eten, een lichte maaltijd is beter.
Steken in de zij die in rust optreden kunnen ook veroorzaakt worden door gal- of nierstenen. Deze worden dan 'kolieken' genoemd. De pijn is scherp en komt in een aanval, waarbij het slachtoffer niet stil kan blijven zitten en gaat bewegen en lopen (bewegingsdrang). In het geval van galkolieken kan dit optreden na vet eten. Bij nierkolieken wordt soms ook rode urine gezien doordat er bloed in de urine zit.
[[Categorie:Kleine letsels]]